Вот уже несколько столетий он остается одним из самых популярных писателей-сказочников во всем мире. «Кот в сапогах», «Мальчик с пальчик», «Красная Шапочка», «Золушка» и другие произведения автора, входящие в сборник «Сказки матушки Гусыни», всем нам хорошо знакомы с детства. И вот вам несколько интересных фактов.
Существует две редакции сказок: «детская» и «авторская». Если первую родители читают малышам на ночь, то вторая поражает своей жестокостью даже взрослых. Так, Красной Шапочке и ее бабушке никто не приходит на помощь, мать принца в «Спящей красавице» оказывается каннибалом и приказывает дворецкому убить своих внуков, а Мальчик с пальчик хитростью заставляет Людоеда перерезать своих дочерей.
Не все «Сказки матушки Гусыни» были написаны Шарлем Перро. Лишь несколько историй из этого сборника полностью принадлежат ему: «Гризельда», «Потешные желания» и «Ослиная шкура». Остальные сочинил его сын — Пьер. Отец же отредактировал тексты, дополнил их нравоучениями и помог опубликовать. До 1724 года сказки отца и сына печатались по отдельности, однако впоследствии издатели объединили их в один том и приписали авторство всех историй Перро-старшему.
Перро назвал книгу «Сказками матушки Гусыни», чтобы позлить классицистов. Самой матушки Гусыни — персонажа французского фольклора, «королевы с гусиной лапкой», — в сборнике нет. Но употребление ее имени в заглавии стало своего рода вызовом литературным противникам писателя — Никола Буало и другим классицистам, считавшим, что детей нужно воспитывать на высоких античных образцах, а не на простонародных сказках, которые они считали ненужными и даже вредными для подрастающего поколения. Таким образом, выход этой книги стал важным событием в рамках знаменитого «спора о древних и новых».
И еще. Перро известен большинству современников как сказочник, между тем, он был маститым поэтом своего времени, членом Французской академии, автором знаменитых научных трудов. Его знали как публициста, сановника и академика. Он был адвокатом, первым приказчиком министра финансов Франции Кольбера.